「驚くべきことだ！」と、VAT社のコーティング、科学機器、研究部門マネージャーであるFelix Jordan 氏は絶賛しています。「KATRIN実験に携わる科学者チームは、近年、ニュートリノの質量について0.8eVという上限値を報告しました。これは、これまで世界のどこでも見たことのない精度の高さです。」と述べました。
昨年、VAT社が「VAT Boosts KATRIN's Quest for the Neutrino Mass」で報告したように、ニュートリノは電子に似た素粒子ですが、電荷を持たず、質量も非常に小さいものです。ニュートリノは宇宙に豊富に存在するため、その質量を測定することで宇宙をより深く理解することに近づくことができます。これは、ドイツのカールスルーエ工科大学（KIT）にあるKATRIN実験の中心的な目標です。
KATRIN研究チームは、水素の高放射能同位体であるトリチウムのベータ崩壊を利用して、崩壊過程で放出される電子のエネルギー分布からニュートリノの質量を決定しました。世界最大の超高真空容器であるKATRINの巨大分光器を使って、崩壊電子のエネルギーをこれまでにない精度で測定したのです。
「この実験結果は、ニュートリノの質量を追求する上で重要な "壁 "を打ち破りました」とFelix Jordan氏は述べ、「この最新の測定は、素粒子物理学の分野での新たなフロンティアを象徴しています。」と付け加えました。
KATRINは最も厳しい技術的要求を伴う実験であり、VAT製真空バルブソリューションに包括的な技術的課題を突きつけました。「過酷な放射線レベル、極端な温度、UHV環境の要求のため、指定されたVAT製バルブの優れた漏れ防止性と機能的安定性は、このアプリケーションに理想的でした。」とMartin Greuter氏は推測しています。
KATRIN実験では、特にUHV環境で使用されるVATシリーズ10.8ゲートバルブと、極端なUHV条件、高い放射線レベル、高温用に設計されたVATシリーズ54.1全金属アングルバルブの両方が設置されました。
「KATRIN実験によって報告されたニュートリノ質量測定の画期的な結果は、VAT製真空バルブソリューションの性能と安定性をも物語っています。私たちは、このサクセスストーリーの一部になれることをとても嬉しく思っています。」とFelix Jordan 氏は結論付けています。