VAT verbessert kontinuierlich die in den VAT-Vakuum-Regelventilen eingesetzte Controller-Technologie. Es geht dabei primär darum, neue Funktionen zu ermöglichen und stets den neuesten IT-Standards zu entsprechen. Die bisherigen IC1-Controller sind nach dem letzten Update mit allen Funktionen zu 80 % ausgelastet. Das bedeutet: Die Zeit für eine neue Controller-Generation ist gekommen!
Die von VAT selbst entwickelte IC2-Generation erfüllt die gleichen Aufgaben wie IC1, aber mit nur 5 % Auslastung. Mehr noch: Die zusätzliche Rechenkapazität schafft Platz für weitere Funktionen – beispielsweise moderne Filter, eine bessere Kompensation von Verzögerungen, neue >1 mbar-Fähigkeiten und optimierte Leistungsanzeigen.
Von 16-Bit zu 32-Bit
Das Hauptaugenmerk lag, so der Produktmanager für Vakuumventile Simon Näf, «auf der Erweiterung der Rechenkapazität von einer 16- auf eine 32-Bit-Architektur».
Darüber hinaus bringt die IC2-Technologie:
- eine schnellere Signalverarbeitung und schnellere Reaktionszeiten bei der Ansteuerung,
- präzisere, skalierbare und reaktionsschnellere Steuerung,
- erhöhte Kapzitäten zur Sensorsignalverarbeitung,
- leichtere Integration in aktuelle Prozesssteuerungseinheiten (PCU) und eine
- verbesserte Signal- und Betriebsanalytik.
VAT bietet kontinuierliche Hard- und Software-Updates, sodass Kunden sofort von den erweiterten Controller-Funktionen und -Kapazitäten profitieren können.
Bis 2022 wird die neue IC2-Controller-Technologie sukzessive in alle VAT-Regelventil-Baureihen integriert. Natürlich erhalten Kunden noch bis 2028 Ersatzteile für IC1-Controller.
Erklärtes Ziel: Leistungsniveau halten
Weltweit seien bereits über 5.000 neue IC2-Controller bei Kunden installiert und in Betrieb, bemerkt Simon Näf und betont: «Das Wichtigste für die Kunden ist ein nahtloser Übergang zur fortschrittlichen Technologie-Generation unter Beibehaltung der bisherigen IC1-Leistungsmerkmale.»
Die erste VAT Pendelregelventil-Baureihe mit IC2-Controller, die Baureihe 65.3, kam für Druckregel- und Absperrfunktionen in einem Trockenätzprozess für die Halbleiterproduktion zum Einsatz. Der Kunde zeigte sich äusserst zufrieden, weil der neue IC2-Controller problemlos die Settings des alten IC1 übernehmen konnte und daher umfangreiche Anpassungen entfielen. Über 200 Pendelregelventile der Baureihe 65.3 sind schon heute in verschiedenen Anwendungen im Einsatz.
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Die Auf-/Zu-Bewegung des Ventils kann durch den Wechsel von einer «Open-Loop»- zu einer «Closed-Loop»-Bewegungssteuerung nun schneller ausgeführt werden, wie Simon Näf erläutert. Weiterer Vorteil: «Neben der erhöhten Geschwindigkeit verbraucht die Closed-Loop-Steuerung nur so viel Energie, wie für das vom Kunden vorgegebene Bewegungsprofil erforderlich ist. Die Open-Loop-Regelung greift dazu immer auf die volle Leistung zurück.»
VAT geht davon aus, dass Kunden die neuen funktionalen Möglichkeiten auch über eine Kombination mit anderen VAT-Ventilen nutzen, denn: Verbindet man «intelligente» Ventile in Steuerungsnetzwerken und greift auf komplexere selbstjustierende Regelprofile zurück, kann die verbesserte Rechenleistung der neuen IC2-Controller ihre volle Wirkung entfalten und die Entwicklung von neuen, «smarten» Anwendungen ermöglichen.