太空模拟中心主要由热真空室（TVC）组成，用于模拟太空中的条件。TVC主要用于测试卫星或卫星子系统，在一个完全受控的环境中，通过控制两个主要的环境参数：温度和压力，从而准确地再现了太空的条件。
测试是升空的前提条件
卫星在发射到太空之前进行测试对成功完成任务至关重要。在实际条件下的测试可以帮助识别和避免卫星最常见的风险：卫星部件的过冷或过热。最危险的是宇宙辐射，因为与地球不同，太空缺乏一个保护性的大气层。在地球附近，太阳是最重要的辐射来源。除了电磁辐射外，太阳还发射高能量的电离粒子，两者都可以直接损害组件。
根据卫星的轨道，温度会有很大的变化。在90分钟的轨道上的卫星在暴露在阳光下时面临大约+150°C的温度，而在被太阳遮挡时，温度大约为-190°C。当卫星受到极端温度的影响时，射频（radio frequency）信号通过专用的导波板在TVC上传输，以进一步测试其耐久性。最后，最好记住，太空中的卫星——以及TVC——在太空中承受的压力低于10-6mbar，这还不到地球上大气压力的十亿分之一。
TVC的主要组成部分
TVC的三个主要组成部分是外壳、热系统和真空系统。
外壳是一个不锈钢圆筒。它的任务非常艰巨：它必须承受地球大气层和模拟太空之间的压力差，同时确保最大限度的洁净度。所有的焊接工作和表面处理都是以最谨慎的方式进行的，以尽量减少泄漏率和放气。这是创造高真空和实现TVC中所要求的洁净室条件的先决条件。
热系统，也被称为护罩，对模拟室进行加热或降温。 它们产生不同的温度，通常在-100℃和+100℃之间。根据具体的测试应用，需要使用不同的热系统。
真空系统包括一系列用于产生粗略真空（约1x10-2 mbar）的预真空泵，以及用于产生所需真空度范围为1x10-6 mbar至1x10-8 mbar的高真空泵，还有控制和隔离真空阀。
VAT的19系列大型闸阀通常用于大型低温真空泵上游的TVC中，以便能够将低温泵和系统隔离开，从而定期对低温泵进行所需的再生循环。它们的尺寸之所以如此巨大，是由于需要在尽可能短的时间内在TVC中产生尽可能大的真空抽气量。由于低温泵以及闸阀的开口较大，在从真空过渡到高真空的过程中，任何在粗略抽空后剩余的空气分子都能更快地被捕获、压缩并从TVC中排出。
此外，19系列大型闸阀可以作为真空室之间的隔离阀，以允许对TVC进行细分。
由于采用了VATLOCK技术，19系列大型闸阀在关闭位置采用机械锁定。这可以防止在电力或压缩空气故障的情况下真空的泄露。闸阀以阻尼和无接触的方式打开和关闭，从而避免了摩擦点和关闭冲击。一方面，这最大限度地减少了颗粒物在TVC中释放的风险；另一方面，VATLOCK技术的无接触开启和关闭减少了能源消耗，因为更少的摩擦也意味着更少的能量消耗。
此外，较小口径的闸阀和角阀也是真空系统的一部分，确保TVC可靠地运行。
VAT销售经理托马斯·博特兰简洁地总结了阀门的重要性。"除了它们的可靠性之外，所使用的真空阀首先必须满足TVC的特殊洁净室条件，这对TVC的操作者来说至关重要"。
VAT为粗真空、高真空和超高真空应用，提供三个版本的19系列，标准直径可达2000毫米。同时，也可根据要求提供更大的尺寸。